L’accord sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLEC) est légalement entré en vigueur ce 30 mai à minuit. Mais les pays signataires ont jusqu’au mois de juillet pour définir les modalités de fonctionnement. Le commissaire de l’Union africaine pour le commerce et l’industrie a célébré la nouvelle. « Un jalon historique ! L’accord de libre-échange africain est entré en vigueur aujourd’hui. Nous célébrons le triomphe de l’intégration économique audacieuse, pragmatique et à l’échelle du continent. Nous lançons le marché commun le 7 juillet 2019 et commençons le voyage de la transformation pour préserver une prospérité inclusive », s’est réjoui Albert Muchanga.
Pour le moment, seuls 24 pays sur les 54 du continent ont ratifié l’accord commercial. Le Nigéria, la plus grande économie africaine, ne l’a pas encore signé. Le Burkina Faso est devenu le dernier État à le ratifier, mercredi 29 mai. L’accord vise à créer un marché unique continental pour les biens et les services avec la libre circulation des biens, des personnes et des investissements, similaire à celui de l’Union européenne.
Les experts affirment que cela stimulera le commerce en Afrique et renforcera la position du continent dans le commerce mondial. La Commission économique des Nations unies pour l’Afrique estime que l’accord a le potentiel d’accroître le commerce intra-africain de 53%. Actuellement, l’Afrique commerce beaucoup moins avec elle-même qu’avec le reste du monde. L’UA affirme que si tous les pays y adhéraient, le continent deviendrait la plus grande zone de libre-échange depuis la création de l’Organisation mondiale du commerce.
