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Mardi 22 décembre, la Chine a secouru 10 membres d’équipage d’un cargo battant pavillon sierra-léonais abandonné en mer de Chine méridionale, rapporte l’agence de presse Xinhua, citant le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian. Le cargo « Dong Yang » était en détresse près des îles Nansha, et les membres d’équipage avaient embarqué à bord d’un radeau de sauvetage après que le capitaine a décidé d’abandonner le navire.
C’est lundi, à 17 heures, que le centre de recherche et de sauvetage maritime de Hainan a reçu le bulletin d’urgence. Après avoir confirmé le danger, le ministère chinois des Transports et les autorités de la province de Hainan ont envoyé 3 navires de recherche et de sauvetage, dont l’un a secouru avec succès les 10 membres d’équipage mardi à 14h30. « C’est un sauvetage international réussi après un travail acharné qui a duré un jour et une nuit », a déclaré Zhao Lijian. Il a ajouté que le sauvetage était également un test de la capacité de la Chine à protéger les navires internationaux dans ses eaux. « Ce sauvetage réussi démontre l’engagement de la Chine à sauver des vies en mer de Chine méridionale. Le pays continuera à fournir en temps utile les opérations de recherche et de sauvetage nécessaires pour les navires et les membres d’équipage en détresse en mer dans un esprit humanitaire », a ajouté le porte-parole du ministère des Affaires étrangères.