Tout se résume dans son appel : « si vous ne fumez pas, ne commencez pas ! Si vous fumez, arrêtez ! Si vous n’arrêtez pas, changez ! ». Philip Morris International (PMI) ne veut forcer personne à fumer. Pour les adultes qui souhaitent cependant continuer avec la cigarette, malgré les campagnes nationales contre le tabagisme, la multinationale veut réinventer l’acte de fumer en proposant mieux aux fumeurs grâce à la science. Ses recherches ont abouti à la mise au point de produits qui ne dégagent pas de fumée.
En vue de lever le doute chez le public africain quant au caractère moins dangereux de ses nouveaux produits, PMI a organisé dans la ville du Cap, en Afrique du Sud, une rencontre à l’intention de journalistes du continent. C’était mardi 10 juin 2025. Dénommée « Technovation » (contraction de technologie et innovation), cette séance de partage de connaissances a été ponctuée par des communications et panels. Des experts en santé publique ont fait partie des intervenants.
Pour le vice-président de PMI en charge des communications et de l’engagement, l’innovation technologique peut contribuer à un avenir sans fumée de cigarette en Afrique. Il propose des alternatives aux fumeurs adultes. Notamment des « produits de tabac chauffé ». Avec ce nouveau paradigme, Tommaso Di Giovanni a insisté sur le rôle crucial des médias pour donner des informations claires aux consommateurs. « Nous avons des alternatives qui ne brûlent pas. PMI a investi massivement dans ces produits en s’appuyant sur une vision où tout le monde peut abandonner la cigarette et utiliser de meilleurs produits », a-t-il souligné.
Selon Branislav Bibic, vice-président de PMI pour l’Afrique sub-saharienne, environ 39 millions de fumeurs se sont tournés vers ces produits sans fumée. Ils sont vendus dans 95 pays à travers le monde. Ces nouveaux produits moins nocifs assurent 42% des revenus de PMI. Le Japon et la Suède ont été cités comme des marchés où l’adoption de produits alternatifs a contribué à une baisse significative du taux de tabagisme.
En Afrique, les choses sont à la traîne. La méfiance envers les produits du tabac issus de l’innovation est de mise. Il y a de la réticence. Tommaso Di Giovanni a appelé les États africains à une révision de leurs lois antitabac afin d’adapter leur législation à la nouvelle donne. Pour cause, « la plupart des législations ont été faites dans les années 1980. C’est-à-dire lorsque les produits sans fumée n’existaient pas et ne prennent pas compte les alternatives à la cigarette », a rappelé le vice-président de PMI. D’où le dialogue qu’il préconise avec les régulateurs nationaux.
OSSÈNE OUATTARA
